임산부 엽산 섭취가 중요한 이유
가임기 여성들이 반드시 챙겨야 할 가장 중요한 영양제라면 당연히 엽산을 꼽을 수 있습니다.
엽산(비타민 B9)이 임산부에게 좋다고 알려지고 각광받게 된 것은 태아 신경관 결손과 밀접한 관계가 있다는 것이 밝혀졌기 때문입니다.
차례
1. 엽산이란?
왜 엽산이 건강에 중요한가?
엽산 결핍이 태아에 미치는 영향
2. 엽산의 효능
3. 임산부 엽산 복용 시기 및 섭취 방법
1. 엽산이란?
엽산이란 비타민 B군에 속하는 비타민입니다. 시금치나 깻잎과 같은 푸른 잎, 양배추, 골드키위, 오렌지, 콩, 동물의 간 등에 많이 들어있습니다.
헤모글로빈 형성에 관여하여 조혈인자로 작용하고 태아의 신경과 혈관 발달에 중요한 역할을 합니다.
DNA 를 합성하고 뇌의 기능을 정상적으로 발달시키는데 도움을 주기 때문에 임신 전이나 임신 초기의 임산부에게 복용을 권장하고 있습니다,
임신 초기에 반드시 먹어야 할 필수 영양소로 꼽히며, 보통 임신 12주까지 복용을 권장합니다. 엽산은 임신부가 아닌 성인에게도 필요한 영양소입니다.
또한 혈액의 호모시스테인 수준을 정상으로 유지하는데 필요하며, 세포와 혈액 생성 및 태아 신경관의 정상 발달에 반드시 필요한 영양소입니다.
왜 엽산이 건강에 중요한가?
누구나 몸에 약간의 엽산이 필요합니다. 적혈구 및 백혈구의 생산을 촉진하는 엽산이 결핍되면 혈액 질환의 하나인 빈혈이 생길 수 있습니다. 일단 빈혈에 걸리면 쉽게 피로해지거나 무력해지고 집중력이 떨어집니다.
엽산 결핍이 태아에 미치는 영향
엽산은 성장에 필요하기도 하며 태아의 뇌 및 척추 결함 등의 선천적 결함 즉 ‘신경관 결손(NTD)’ 을 예방해줍니다.
엽산 결핍으로 태아에게 발생하는 가장 무서운 병이 신경관 결손이라 할 수 있는데, 무뇌아와 이분 척추로 구분할 수 있습니다.
중증 NTD 가 있는 아기는 사산되거나 출생하더라도 오래 살기 어렵습니다. 척추갈림증은 가장 일반적인 NTD로서 뇌와 척추 주변의 조직과 뼈가 잘 자라지 않을 때 발생합니다.
NTD는 임신 제3-4 주에 발생할 수 있는데 이때는 아직 임신 사실을 미처 모를 수도 있으므로 주의가 필요합니다.
무뇌아는 뇌가 없는 질환으로 대개 출생 직후 사망하게 되며, 이분 척추는 척추 신경이 노출되는 병입니다.
특히 개방성 이분 척추인 경우 정신 지체, 학습 장애, 사지와 척추 변형, 성 기능 장애, 대소변 조절 기능 상실 등이 나타나 평생을 불구로 살아야 하는 무서운 병입니다.
2. 엽산의 효능
엽산은 우리에게 반드시 필요한 영양소인데 특히 임산부에게 꼭 필요한 비타민이며 중요한 효능은 다음과 같습니다.
1. 신진대사를 돕는다.
음식을 섭취하면 우리 몸이 사용하는 에너지로 바꾸는 역할을 하고, 신경계와 소화계를 건강하게 유지하며, 호르몬 분비를 원활하게 하는 데 도움을 줍니다.
2. 뇌 기능을 돕는다.
뇌 기능과 정신 건강에 매우 중요한 역할을 합니다.
3. 선천적 결손증을 예방한다.
임신 중에 엽산이 결핍되면 태아에게 구개 파열 같은 선천적 결손증을 일으킬 수 있으며, 태아의 신경관 결손증 및 자폐증을 일으킬 수 있다고 합니다.
4. 심혈관 건강을 돕는다.
비타민B12, B6과 함께 호모시스테인의 혈중 농도를 낮춤으로써 심혈관 질환을 예방하는 데 도움을 줍니다.
5. 적혈구 생산을 돕는다.
비타민B12와 함께 건강한 적혈구 생성에 꼭 필요한 비타민이며, 엽산 결핍 시 빈혈로 이어지기도 합니다.
엽산은 임산부에게 부족하기 쉬운 영양소로 혈액의 호모시스테인 수준을 정상으로 유지하는데 필요합니다.
호모시스테인 수준이 정상으로 유지되어야 대사활동과 건강에 도움을 줄 수 있는데, 엽산이 부족하게 되면 혈중 호모시스테인 수준이 증가하게 됩니다.
3. 임산부 엽산 복용 시기
엽산은 녹황색 채소를 비롯한 곡물, 과일, 콩, 등 식품에 많이 들어 있지만 식품만으로 섭취하기에 부족합니다.
왜냐하면 채소의 경우 저장 기간이 3일이 지나면 엽산의 70%가 자연적으로 소실될 뿐만 아니라 조리할 때 95%가 파괴되기 때문입니다. 따라서 영양제로 복용하는 것이 좋습니다.
임신을 원하는 여성은 최소 임신 3개월 전부터 임신 후 13주경 까지는 반드시 엽산을 복용하는 것이 좋습니다. 만약 임신 전에 미리 엽산을 섭취하지 않았을지라도 임신 사실을 알았다면 즉시 엽산을 섭취해야 합니다.
임신 28일 이전에 발생하는 신경관 결손의 경우 미리 대비하지 않으면 전혀 손을 쓸 수 없다는 것이 가장 무서운 사실입니다. 그렇기 때문에 임신을 원하는 여성들은 평소에 엽산 섭취를 충분하게 하는 것이 좋습니다.
